In der Pädiatrie und gerade im Bereich der Sozialpädiatrie muss die Aufmerksamkeit eines interdisziplinären Teams auf die Auswirkung von Entwicklungsrisiken, Krankheit oder Behinderung auf das gesamte soziale Bezugssystem des Patienten gerichtet werden. Ein krankes Kind kann nicht ohne seine Bezugspersonen gesehen werden.

Entwicklungsrisiken stehen in einer ständigen Wechselwirkung zwischen dem Patienten und seinen Angehörigen, ja seinem gesamten sozialen Umfeld. Soziale Arbeit richtet den Fokus auf diese Wechselwirkung, stärkt und fördert die vorhandenen Ressourcen und unterstützt den Prozess der Krankheitsbewältigung, der Wiederherstellung von Gesundheit, der Akzeptanz, Linderung und Kompensation von Beeinträchtigung und ganz besonders die Integration des Kindes oder Jugendlichen in seine Familie, Kindergarten, Schule, Beruf.

So ist Sozialarbeit ein wichtiger (Be-)Handlungsansatz neben der somatischen und psychischen Diagnostik und Therapie.